Euro 2012: Europas historiska fotbollsmästerskap - dummies

Euros historia blir ett aktuellt ämne när Euro 2012 pågår i Polen och Ukraina. UEFA (Union of European Football Associations) höll den första EM-finalen i Frankrike 1960. Endast fyra lag tävlade och "final turneringen" var i själva verket de två semifinalerna och slutliga cupen.

Värdar Frankrike var favoriterna, men förlorade 5-4, trots att de var 4-2 i sin semifinal mot Jugoslavien med 15 minuter att gå. Finalen skulle vinna av Sovjetunionen, vars stjärnspelare var målvakt Lev Yashin.

Värdnationen vann för den andra på varandra följande turneringen 1968, Italien som besegrade Jugoslavien, som nu hade gått två gånger i tre steg.

Det berömda västtyska laget Franz Beckenbauer, Gerd Muller och Gunther Netzer vann 1972-finalen, som hölls i Belgien, men var maktlösa för att behålla sin trofé i Jugoslavien fyra år senare. I den 1976-finalen blev de slagna av Tjeckoslovakien i straffspel, Antonin Panenka scorade det avgörande straffet med en av de allra bästa sparken av all tid, ett smidigt chip rakt ner i mitten.

Euro går stor … och ännu större

1976 års finaler hade varit extremt populära, så för Europa 80 fick UEFA åtta lag att tävla i finalen. Två mini-ligor i fyra lag tävlade, med gruppvinsterna vända mot varandra i finalen. Västtyskland återtog trofén som de förlorade fyra år tidigare och slog Belgien i finalen, men det var en dålig turnering som inte var länge kvar i minnet.

Formatet var lite uppriktigt för 1984-versionen i Frankrike, med ett semifinal stadium efter öppningsgruppfasen. Om 1980-turneringen var förglömlig, var den här kanske den största någonsin, mittfältaren Michel Platini scorade nio gånger i fem matcher som värdar Frankrike hävdar sin första trofé, spektakulärt slog Portugal 3-2 i en dramatisk semi innan de slog Spanien i finalen.

Euro 88, som hölls i västra Tyskland, var en annan minnesvärd klassiker.Efter att ha förlorat två världscupfinaler på 1970-talet fick Holland äntligen sina händer på några silverprodukter och slog USSR 2-0 i finalen. Matchen, och turneringen, kommer alltid att komma ihåg för Marco van Bastens övertygande volley i finalen, en doppande korsning från en nästan omöjlig vinkel till höger om det ryska målet.

Euro 92 i Sverige var mindre minnesvärt, även om turneringen erbjöd sig kanske den största sagan i EM-historien. Danmark misslyckades med att kvalificera sig, men gavs utslag när Jugoslavien, som hade toppat sin kvalifikationsgrupp, kom ner i inbördeskrig och inte kunde konkurrera. Danskarna gjorde det hela till finalen, där de slog regerende världsmästare Tyskland 2-0.

Vid nu blev euron nästan lika populär som VM, så UEFA beslutade att Euro 96, som hölls i England, skulle tävlas av 16 lag. Värdarna såg så bra som någon, särskilt efter att Paul Gascoigne gjorde en screamer i en 2-0 seger mot Skottland, och England trounced mycket fancied Holland 4-1. Men de träffade Tyskland i semifinalen och slogs ut på straff. Tyskland slog tjeckien i finalen tack vare Oliver Bierhoff, som gjorde det första gyllene målet för att bestämma en stor turnering.

Eurosystemet i det nya årtusendet

Euro 2000, som hölls gemensamt av Holland och Belgien, var en stor framgång, med många högkvalitativa och dramatiska matcher. Holland blev slagen i semifinalen av Italien, saknade två straff under normal tid. Italienarna vann nästan trofén, som ledde Frankrike 1-0 i finalen med några sekunder att gå, men Sylvan Wiltord visade i en dramatisk utjämning, innan David Trezeguet gjorde ett spektakulärt Golden Goal i extra tid.

Euro 2004 var en tystare affär. Otto Rehhagels Greklands sida ansågs vara dour, inte att de skulle bry sig: de vann otroligt turneringen mot alla oddsen, slog regerande mästare Frankrike, den mycket fancied Tjeckien och värd Portugal.

Euro 2008 hölls i Österrike och Schweiz, och var mest anmärkningsvärt för Turkiets ansträngningar att matcha sina rivaler Greklands prestation fyra år tidigare. De gjorde det till semifinalerna tack vare två spektakulära comebacks - en 3-2 seger från två mål ner mot Tjeckien och en seger mot straff mot Kroatien efter att ha plundrat en 1-1-rubbning med den sista matchen till matchen - men så småningom slogs ut av Tyskland.

Tyskarna hade dock inget svar för Spanien, som hade varit den absolut bästa sidan i turneringen. De vann finalen tack vare Fernando Torres enda mål, vilket gav ett andra europeiskt mästerskap till det de vann i 1964.