Hur meditation ändrar hjärndummierna

Beväpnade med den senaste informationen om hur hjärnan fungerar har forskare studerat korrelationer mellan meditation, aktivering av olika delar av hjärnan och förändringar i beteende, kognition och känslor. Resultaten är långt ifrån avgörande - de är mer som spännande glimt av en stor nyutforskningsplats - men de pekar på meditationens enorma potential för att främja mänsklig psykologisk och neurologisk utveckling genom att aktivera, integrera och samordna olika hjärnregioner.

Viktiga nya studier visas varje år och undersöker meditationens påverkan på hjärnan. Följande information illustrerar bara några av de mer fascinerande senaste utvecklingen.

Utan tvekan kommer detta undersökningsområde att fortsätta växa under de närmaste decennierna, eftersom enheter för att mäta hjärnan blir mer sofistikerade och korrelationen mellan hjärnregioner och kognitiva och beteendefunktioner växer mer exakt. Om du är nyfiken på de senaste upptäckterna, gör en online-sökning efter "hjärnmeditationsforskning. ”

Växande mer grå materia och krympa amygdalaen

En av de mest spännande sakerna om fMRIs är att de gör det möjligt för forskare att se hjärnans förändring och växa - och växa det gör det under meditationens inverkan !

Forskare vid Massachusetts General Hospital fann att studier som deltagit i MBSR-kursen och praktiserat mindfulness meditation i ungefär en halvtimme om dagen i endast åtta veckor växte faktiskt mer grå materia (Neocortex neurologiska material eller högre hjärna) i områden som är förknippade med uppmärksamhet och minne, stresshantering, empati och känslomässig integration. Däremot minskar amygdala, sätet av stress och ångest i hjärnan i storlek.

Minskar smärtaktivering

Många studier har rapporterat att meditatorer upplever mindre smärta än icke-mediterande kontroller. Den senaste fMRI-forskningen hjälper till att förklara varför. Efter bara fyra dagars medvetenhetskompetens minskade deltagarna i en studie meditera i närvaro av skadlig stimulering sin smärta obehagligt med 57 procent och deras smärtintensitetsgrader med 40 procent.

När forskare uppmätt sina hjärnor fann de minskad aktivering i områden som är förknippade med smärta samt ökad aktivering i den främre cingulära cortexen och andra områden som är inblandade i reglering och reframing av emotionell intensitet.Inte bara var meditators hjärnor registrera mindre smärta, men de bearbetade också den sensoriska upplevelsen på sätt som gjorde det mer uthärdligt.

Förbättra hjärnans anslutning och sänka åldersrelaterad nedgång

Inte bara ökar meditationen den gråa delen i hjärnan, den stärker och accelererar förbindelserna mellan olika regioner i hela hjärnan och saktar åldersrelaterad hjärnatrofi. Med hjälp av den senaste tekniken för hjärnteknik fann forskare vid UCLA att ämnen som mediterade hade

vita substansfibrer (de som var involverade i hjärnans anslutning) som var mer talrika, mer täta och mer isolerade än de som inte gjorde meditera. Forskare fann också att dessa fibrer minskade betydligt mindre som de mediterande ämnena åldrade. Skillnaderna var särskilt uttalade i vitt ämne som förbinder både främre och bakre delen av hjärnan såväl som den främre cortexen (området som är förknippat med beslutsfattande, försenad tillfredsställelse och emotionell reglering) och det limbiska systemet (känslomålet).

Dessa resultat ger ytterligare bevis på att meditation hjälper till att reglera och modulera känslor genom att bidra till att integrera de mer självreflekterande och känslomässiga områdena i hjärnan.

Minimera det vandrande, dagdrömma sinnet

Även om dagdrömning ibland är förknippad med ökad kreativitet visar de senaste studierna att människor är betydligt mindre glada när deras sinnen vandrar än när de är förlovade med den uppgiften som är till hands. Inte överraskande indikerar hjärnforskning att erfarna meditatörer har minskad aktivering i ett hjärnområde som kallas

standardlägesnätverket, som är nära förknippat med det vandrande sinnet. Denna minskning fortsätter även när de inte mediterar. Ännu mer fascinerande är att undersökningen visar att när meditatorns standardläge är aktivt är hjärnregionerna som styr självövervakning och kognitiv kontroll också aktiva. Med andra ord, meditatorer dagdrömmer mindre, men när de gör det, är de mycket mer medvetna om det och kommer lättare tillbaka till nutidens medvetenhet och den relativa lycka den ger.

Hjälpa hjärnan till framgång

Ett av de mest exakta sätten att fokusera och klargöra vetenskapligt bevis är att genomföra en meta-analys av olika studier på en viss fråga för att avgöra om och hur mycket de är överens. En ny meta-analys av forskningen om hur meditationen formar hjärnan kom upp med åtta regioner i hjärnan som väsentligt förändras på positiva sätt. Speciellt två regioner fick särskild uppmärksamhet på grund av deras inverkan på kvaliteter som leder till framgång i affärer och andra ansträngningar: den främre cingulära cortexen och hippocampusen.

Aktivering av ACC förbättrar

självreglering - förmågan att målriktigt rikta uppmärksamhet och beteende, undertrycka impulsivitet och byta strategier flexibelt och lämpligt - vilket är avgörande för effektivt beslutsfattande och problemlösning. Och tillväxten i hippocampus korrelerar med större motståndskraft, förmågan, högt uppskattad i näringslivet, att studsa tillbaka och uthärda mitt i stressiga situationer. Andra områden som uppvisade positiv förändring som resultat av mindfulness-övningen var förknippade med uppfattning, kroppsmedvetenhet, känsloreglering, introspektion, komplext tänkande och självkänsla.