OS: Londons historia som en tre-timmars värd - dummies

< London 2012 är inte första gången den engelska huvudstaden har spelat värd för olympiska spelen. Sedan början av den moderna OS i 1896 i Aten, Grekland, har spelen spelats i London två gånger - den första var 1908 när landet njöt av en tid med fredligt välstånd och den andra 1948, när Förenade kungariket var fortfarande resolut plockar upp bitar av sin blitz-reviga huvudstad efter de brutala effekterna av andra världskriget.

OS 1908: Storbritannien utmärker

En av de största svårigheterna för 2012-olympiska arrangörerna var det stora antalet människor som förväntades flockas till London. Med en tredjedel av brittiska barn väntas nu leva tills de är 100, står den nuvarande befolkningen i London på en häpnadsväckande 7,8 miljoner. I 1908 var den genomsnittliga livslängden 55 år; och med en befolkning på 10 800 var det förmodligen en något mindre skrämmande befolkning att hantera.

Efter utbrottet av Mount Vesuvius 1906 flyttade spelen från Rom till London medan den italienska regeringen istället använde medel för viktiga restaureringsprojekt. 1908 var ett betydelsefullt år för olympiska spelen, som gjorde sitt märke med en mängd första:

Den första öppningsceremonin

• Det första utseendet på dykning som en olympisk händelse

• De första spelen att hålla maraton som vi känner idag (26 miles, 365 yards).

• Från 27 april till 31 oktober deltog 22 nationer med 2 000 idrottare i 110 evenemang. Det brittiska laget var enormt framgångsrikt, toppade medaljräkningen och slutade med tre gånger antalet medaljer som USA, som kom på andra plats!

OS 1948: Ett år att glömma

Efter att ha vunnit det olympiska budet 1939, beredde London sig att vara värd för spelen 1944. Men under de fem år som passerade hade andra världskriget rivit länderna och orsakat enastående lidande över hela världen. Vid 1945 när ett eldupphör blev framgångsrikt hade över 60 miljoner människor dödats, vilket motsvarade 2,5 procent av världens befolkning. Som man bara kan föreställa sig, olympiska spelen 1944 avbröts ingen var i humör för spel.

Olympiska spelen i London i London 1948 hälsades med stor jubel och lindring, till stor del som en följd av den vinst på £ 30 000 som gjordes - en betydande summa som satte sig mot mer bombreparation över hela landet. Mellan 29 juli och 14 augusti tävlade 59 nationer i 136 händelser.

Med en begränsad budget fanns det ingen ny olympisk stadion, velodrome, vattenpark eller handbollsarena; och den huvudsakliga händelsen i stängningsceremonin var frisläppandet av tusentals duvor över norra London.Idrottarna var inrymda i RAF-läger, ransonerade på billigt valkött, och det enda drogtestet som ägde rum var att se om idrottsmän hade överdoserat på Horlicks-tabletter.

OS 2012: Tredje gången lycklig?

London 2012 - och England - är redo att stå värd för olympiska spelen för tredje gången. Från och med den 27 juli är OS 2012 i London inställd på att vara lika stor som sina föregångare, med 216 länder som deltar och miljarder pund som redan spenderats.

London håller andan för att se om historien kommer att upprepa sig. Med det genomsnittliga stående biljettpriset är minst £ 200 - jämfört med 17 pence var det 64 år sedan - OS-spelningarna är de mest utarbetade och dyra än. Välkommen till London 2012!