Spelarna i amerikansk fotboll som sätter sin fot i bollen är kända som specialister, och de är en del av specialteam. Även om kickarna (inklusive placekickers, punters och field goal kickers) är integrerade i speciallag, är de inte de enda spelarna på fältet under en spark.
När en punter försöker få en punkt, är 21 andra spelare på fältet. De tio kvarvarande männen på spetslaget har två tuffa ansvarsområden:
-
För att skydda punters spark från att vara blockerad
-
För att springa ner fältet och täcka punkten
De står inför tio spelare som försöker sakta ner dem, liksom den spelare som är fånga spetsen Återvändaren är i allmänhet en av de snabbaste löparena på ett lag och en specialist i sig själv.
Specialteam är så specialiserade att en enskild grupp av spelare inte kan täcka varje situation. Fyra specialteam enheter finns:
-
Gruppen av spelare som hanterar punts, kickoffs och punt returns
-
Enheten som hanterar fältmål och extra poäng försök
-
Gruppen som tar hand om kickoff returnerar
-
The Enhet som försöker blockera fältmål och extra poäng försök
En viktig sak att veta om specialteam är att dessa 11-man-enheter normalt ligger på fältet för cirka 20 procent av spelen i ett fotbollsmatch. Men tränare säger ofta att speciallag spelar uppgår till en tredjedel av ett fotbollsmatch - med det betyder de dess totala påverkan på spelet.
Ta poäng, till exempel, hur spel vunnits och gått förlorade under den normala säsongen 2009:
-
Brott: Scored 1, 140 touchdowns och 24 tvåpunktskonverteringar, eller 62 procent av de 11, 213 poängen i 256 matcher.
-
Särskilda lag: Redogjorde för 3, 853 poäng eller 34 procent av alla poäng. Punt- och kickoff-returare gjorde endast 34 touchdowns, men sparkare gjorde 1, 165 extrapoäng (värt en poäng vardera) och 756 fältmål (värda tre poäng vardera). Särskilda lag bidrog också till 12 touchdowns när de blockerade fältmålförsök och körde in dem för touchdowns och 24 touchdowns när de blockerade punkter och sprang dem in för touchdowns.
-
Försvar: Scorade 472 poäng, eller 4 procent av alla poäng, genom att fånga pass och springa för touchdowns (det fanns 48 avlyssnings-touchdowns), genom att göra säkra inlägg (det fanns 14 säkerhetsförhållanden, värda två poäng vardera) genom att återhämta fumbles och springa för touchdowns (det fanns 26 fumble-recovery touchdowns).
En annan viktig funktion hos speciallagsenheten är att upprätthålla bra fältposition och hålla oppositionen i dålig fältposition.Huvudsyftet med kickoffen är till exempel att peka motståndaren så långt bort från sin slutzon, och därmed ett poäng, som möjligt. Kickoff-täckningsteam strävar dock efter att placera motståndaren 80 meter eller mer bort från poängen.
