Elektronik Basics: Historien om AC / DC Current Wars - Dummies

Växelström (AC) används inte bara i elektroniska enheter, det är den globala standarden för strömfördelning. Detta var emellertid inte alltid fallet. Tillbaka i de dagar då el först användes för praktisk användning var likström det vanliga sättet att distribuera el.

Den största mästaren av likström var ingen annan än Thomas Edison själv, The Great American Inventor som krediteras med att uppfinna allt från glödlampan till fonografen till filmbilden.

I 1880 patenterade Edison ett system för elförbrukning baserad på likström och öppnade det första offentliga elverktyget 1882, vilket gav el till 59 kunder i New York. Vid 1890 hade han mer än 100 kraftverk som opererar rikstäckande.

Thomas Edisons största rival var en kollega som heter George Westinghouse, som förespråkade användningen av växelström för kraftdistribution och främja ett system som utvecklats av den lysande, men excentriska uppfinnaren Nicola Tesla.

Westinghouse främjade fördelarna med växelström över likström - främst fördelen att växelström skulle kunna överföra effekt effektivt över mycket större avstånd än likström. Edisons likströmssystem krävde att kraftverk ligger inom några kilometer av kunderna. Men Teslas växelströmssystem skulle kunna leverera kraft hundratals mil från kraftverk.

Edison svarade på den negativa publiciteten av likström som ett sanna blodigt amerikansk marknadsförare skulle: genom att starta en smear-kampanj. År 1887 dödades en man av misstag när han rörde rena kraftledningar. Edison hade en av hans anställda utveckla en metod av avsiktligt att döda människor med el. Därför uppfanns den elektriska stolen.

Naturligtvis använde elektriska stolen växelström för att elektrodera sina offer. Edison lanserade en rikstäckande reklamkampanj för att övertyga allmänheten om att växelström var så farligt att det användes i fängelser för att döda fördömda mördare. Han gick till och med så långt som att utföra offentliga avrättningar av stridshundar och i ett fall en elefant. Meddelandet var klart: Du vill inte ha dessa farliga saker i ditt hus.

Lyckligtvis fungerade smältkampanjen inte. Fördelarna med växelström slog slutligen ut. Vändpunkten kom när växelströmsgeneratorerna vid Niagara Falls började fungera 1896 och levererade ström 20 mil bort till Buffalo, NY.I början av 1900-talet var nästan all kraftfördelning över hela världen gjord med växelström.

Direkt strömfördelning varade mycket längre än du kanske tror. Con Edison - ett av världens största elektriska företag och direktsäljande av Edisons ursprungliga elföretag - omvandlade inte sina sista få kunder till växelström fram till 2007.