När paket skickas vidare i en etikettomkopplingsram, kapslar MPLS-routrarna paketen med specialhuvud som heter etiketter . En etikett berättar i grunden den router som LSP den tillhör. Routern kan sedan använda ingångsporten och LSP-informationen för att bestämma var nästa hop i LSP är. Du kan faktiskt lägga till etiketter till paket som redan har etiketter (känd som etikettstapling ).
Denna topologi har en LSP definierad mellan router 1 och router 11. Men router 4 och router 8 har också en LSP mellan dem. I det här scenariot har du en LSP som innehåller en LSP. Så som IP-trafik går in i den första LSP-enheten, lägger ingångsroutern en MPLS-etikett. Den etiketten används för att byta paketet till router 4.
Routern 4 är en ingångsrouter för en LSP. Som ingångsrouter trycker den en ny etikett på paketet. Den etiketten används för att byta paketet vidare till routern 8. Routern 8, utgående router för LSP, tar bort etiketten och skickar paketet ut baserat på originaletiketten, vilket är exakt vad Layer-3 VPN gör.
Inom ramen för ett enda nätverk kan etikettstakning inte vara så intressant, men föreställ dig nu att nätverksgränserna dyker upp runt LSPs.
Topologin är densamma, förutom att nu bärarnät är identifierade. Du vill byta ett paket från filialen (router 1) till huvudkontoret (router 9). Den sökvägen går igenom ditt eget nätverk och ett bärarnätverk. Du vill byta paketet via ditt nätverk, så du använder en LSP och trycker på din egen etikett i paketet.
Samtidigt vill transportören byta all din trafik genom en LSP. Såsom paketet går in i bärarnätverket kan bäraren lägga till en egen etikett och byta paketet genom sitt transiteringsnät. När paketet lämnas tillbaka till ditt huvudkontor har etiketten tagits bort, och du kan fortsätta byta paketet till det eventuella målet (router 9 i det här exemplet).