Grunderna för nätverk: Bridges - dummies

En bro är en enhet som ansluter två nätverk så att de fungerar som om de är ett nätverk. Broar används för att partitionera ett stort nätverk i två mindre nätverk av prestationsskäl. Du kan tänka på en bro som en slags smart repeater.

Repeaters lyssnar på signaler som kommer ner en nätverkskabel, förstärker dem och skickar dem ner på den andra kabeln. De gör det blint, utan att uppmärksamma innehållet i de meddelanden som de upprepar.

Däremot är en bro lite smartare om de meddelanden som kommer ner i gäddan. Till att börja med har de flesta broar möjlighet att lyssna på nätverket och automatiskt räkna ut adressen på varje dator på båda sidor av bron. Sedan kan bron inspektera varje meddelande som kommer från ena sidan av bron och, vid behov, sända det på andra sidan.

Med denna nyckelfunktion kan broar dela upp ett stort nätverk i två mindre, effektivare nätverk. Broar fungerar bäst i nätverk som är mycket segregerade.

Antag exempelvis att BigCompany hade nätverkat alla sina datorer och upptäckte att även om division A-datorer pratade med varandra ofta och division B-datorer också pratade med varandra ofta, gjorde de sällan en division A: s dator pratar med en avdelning B: s dator.

En bro kan dela upp BigCompany-nätet i två nätverk: DivA-nätverket och DivB-nätverket. Bron lär automatiskt vilka datorer som finns på DivA-nätverket och som finns på DivB-nätverket. Broen vidarebefordrar meddelanden från DivA-sidan till DivB-sidan (och vice versa) endast vid behov.

Den övergripande prestandan hos båda nätverken förbättras, trots att prestandan för vilken nätverksoperation som helst måste överbrygga en bit.

Här är några extra saker att överväga om broar:

• Vissa broar har också möjlighet att översätta meddelandena från ett format till ett annat. Om exempelvis DivA-nätverket byggdes med Ethernet och DivB använder Token Ring kan en bro knyta de två tillsammans.

• Du kan få en grundläggande bro för att partitionera två Ethernet-nätverk för cirka 500 dollar från postorderleverantörer. Mer sofistikerade broar kan kosta så mycket som $ 5 000 eller mer.

• För enkla broapplikationer behöver du inte en dyr specialiserad broenhet; istället kan du bara använda en växel. Det beror på att en strömbrytare är en multi-port bro.