Grunderna för nätverk: Geografisk storlek - dummies

Nätverk finns i alla storlekar och former. Faktum är att det är vanligt att kategorisera nätverk baserat på den geografiska storlek de täcker, som beskrivs i följande lista:

• Lokalt nätverk: A Lokalt nätverk, eller LAN, är ett nätverk i vilka datorer är relativt nära varandra, till exempel inom samma kontor eller byggnad.

  Observera att termen LAN inte innebär att nätverket är litet. Ett LAN kan faktiskt innehålla hundratals eller till och med tusentals datorer. Vad som gör ett nätverk ett LAN är att alla dessa datorer är placerade i närheten av varandra.

  Vanligtvis finns ett LAN i en enda byggnad, men ett LAN kan sträcka sig till flera byggnader på en campus - förutsatt att byggnaderna ligger nära varandra (vanligtvis inom 300 meter från varandra, men större avstånd är möjliga med särskild utrustning).

• Wide Area Network: A Wide Area Network, eller WAN, är ett nätverk som sträcker sig över ett stort geografiskt territorium, till exempel en hel stad eller region eller till och med ett helt land. WAN används vanligtvis för att ansluta två eller flera LAN som är relativt långt ifrån varandra. Till exempel kan en WAN ansluta ett kontor i San Francisco med ett kontor i New York.

  Återigen är det geografiskt avstånd, inte antalet involverade datorer, vilket gör ett nätverk ett WAN. Om kontoret i San Francisco och kontoret i New York båda bara har en dator, kommer WAN att ha totalt två datorer men kommer att spänna över 3 000 mil.

• Metropolitan area networks: A storstadsnätverk, eller MAN, är ett nätverk som är mindre än ett typiskt WAN men större än ett LAN. Vanligtvis kopplar en MAN två eller flera LAN som ligger inom samma stad men är tillräckligt långt ifrån varandra så att näten inte kan anslutas med en enkel kabel eller trådlös anslutning.