Förmedlar datalogistik till livet: den svarta budgeten - dummies

Washington Post-historien "Den svarta budgeten" är ett otroligt exempel på datavetenskap i journalistik. När den tidigare NSA-entreprenören Edward Snowden läckte en trov av sekretessbelagda dokument släppte han en storm av kontrovers inte bara bland allmänheten utan också bland datapublikatörerna som hade till uppgift att analysera dokumenten för historier.

Utmaningen för dataloggare var i detta fall att upptäcka och avslöja insikter som var relevanta för allmänheten utan att äventyra de vanliga medborgarnas säkerhet.

Bland de dokument som läcktes av Snowden var den så kallade Black Budget för räkenskapsåret 2013, en 178-sidig uppdelning av de medel som avsattes för 16 olika amerikanska federala intelligensbyråer. Genom Washington Post s "The Black Budget", informerades den amerikanska allmänheten om att $ 52. 6 miljarder skattebetalare dollar hade tillbringats på mestadels hemliga federala underrättelsetjänster i 2013 ensam.

The Washington Post gjorde ett fenomenalt jobb i sin visuella presentation av data. Öppettiteln är en dyster visuell ord: Orden Den svarta budgeten är skrivna i en stor svart låda kontrasterad endast med grå och vit. Denna layout innebär visuellt att ämnet är allvarligt och dunkelt. Den enda färgen är en marinblå, som framkallar en vagt militärbild och knappt kontrasterar mot den svarta. Denna begränsade palett fortsätter under den visuella presentationen av data.

data journalister använde ovanlig blockerad datagrafik - en oroväckande, underligt horisontell hybrid av ett cirkeldiagram, en stapeldiagram och en trädkarta - för att antyda den surreptitiva och farliga naturen av ämnet, liksom det skumma sättet på vilket informationen erhölls. Datagrafiken som användes i stycket uppvisade ett lågt

förhållande mellan data och bläck - med andra ord är endast en liten information förmedlad med mycket skärmutrymme. Även om normalt ett lågt data-till-bläck-förhållande anger dålig design, tyder data-till-bläck-förhållandet här effektivt på att berg av data ligger under lagren som visas och att dessa lager förblir oskydda för att inte äventyra intelligenskällor och nationella säkerhet. Traditionella infografiska element som används i detta stycke inkluderar skarpa, ljusgrå tätningar av de fem bästa intelligensbyråerna, endast tre som den genomsnittliga personen någonsin skulle ha sett. Enkla stapeldiagrammen skisserade finansieringstrender och folkformade ikoner representerade armén av personal som deltar i informationssamhället.

Många tankar gick in i samlingen, analysen och presentationen av denna historia. Dess ensemble är en oroväckande, men överväldigande informativ, bit av datalogistik. Även om den här typen av journalistik var i sin linda för bara ett decennium sedan, nu är de data och verktyg som krävs för denna typ av arbete allmänt tillgängliga för journalister att använda för att snabbt utveckla högkvalitativa datajournalistikartiklar.