Veta hur man köper en digital videokamera - dummies

När du handlar för en ny digital videokamera kan du hitta de myriade specifikationerna och funktionerna överväldigande. Din utmaning är att sortera igenom hela hoopla och ta reda på om kameran kommer att uppfylla dina specifika behov.

Var särskilt uppmärksam på dessa artiklar när du granskar specifikationen för nya videokameror:

• Batterier: Hur lång tid tar det medföljande batteriet i sig och hur mycket kostar extra batterier? Köp en videokamera som använder litiumjon- eller NiMH-batterier (nickel-metallhydrid). NiCd-batterier (nickel-cadmium) tar inte längre tid och är svårare att underhålla.

• CCD: 3-CCD (även kallade 3-chip ) videokameror ger mycket bättre bildkvalitet, men de är också mycket dyrare. En 3-CCD-kamera är inte på något sätt obligatorisk, men det är trevligt att ha.
• Manuell kontroll: Praktiskt taget alla moderna videokameror erbjuder automatisk fokus och exponeringskontroll, men ibland är manuell styrning att föredra. Kontrollringar runt linsen är enklare att använda än små knappar eller skjutreglage på kamerans sida - och de kommer att vara bekanta om du redan vet hur man använder 35mm filmkameror.

• Mikrofonanslutning: För ljudkvalitets skull bör videokameran ha vissa bestämmelser för anslutning av en extern mikrofon. (Du vill inte att din publik ska tänka, "Gee, det skulle vara en bra film om det inte hade allt som vrider och nysar.")
De flesta videokameror har en standard mini-jackkontakt för en extern mikrofon, och några avancerade videokameror har en 3-polig XLR-kontakt. XLR-kontakter - även ibland kallade balanserade ljudkontakter - används av många högkvalitativa mikrofoner och PA-system (offentlig adress).

• Optisk zoom: Spec ark anger vanligen optisk och digital zoom separat. Digital zoom Nummer är vanligtvis enorma (200x, till exempel). Ignorera det stora digitala zoomnumret och fokusera på optisk zoomfaktor - det beskriver hur bra kameralinsen faktiskt ser - och den ska ligga i 12x-25x-serien.
Digital zoom skördar bara bilden som fångats av CCD-enheten (laddningskopplad enhet) och gör sedan varje kvarvarande pixel större för att fylla skärmen, vilket resulterar i mycket lägre bildkvalitet. Optisk zoom gör att du kan zooma in samtidigt som du behåller maximal videokvalitet.
• Progressiv skanning: Detta är en annan funktion som är snäll men inte absolut obligatorisk.
• Inspelningsformat: MiniDV är det vanligaste formatet, men andra format kan ge större mening för dina behov.
• Upplösning: Några specitetsblad anger horisontella rader med upplösning (till exempel: 525 rader); andra listar antalet pixlar (till exempel: 690, 000 pixlar). Hur som helst, mer är bättre när det gäller upplösning.

Funktioner som är vanligtvis mindre viktiga inkluderar

• Inbyggt ljus: Om en videokameras inbyggd lampa fungerar som en blixt för stillbilder, tjänar det åtminstone ett semi-användbart syfte. Men lampor på kameran har ofta ogynnsamma ljuseffekter på dina ämnen. Lita på andra ljuskällor, istället när du spelar in video.
• Nattvision: Vissa videokameror har ett infrarött läge som gör att du kan spela in video även i totalt mörker. Om du vill skjuta nattliga naturvideor kan den här funktionen vädja till dig, men för dagens videografi är det mindre användbart än du kanske tror.
• Stillbilder: Många nya digitala videokameror kan också ta stillbilder. Vissa har till och med en extra stillbildsobjektiv inbyggd i huset. Det här är praktiskt om du vill skjuta både video och stillbilder, men vill inte flyga längs två kameror - men kom ihåg att fotokvaliteten vanligtvis inte är bäst. En billig 3-megapixel digitalkamera tar mycket bättre stillbilder än nästan alla videokameror.

Och då finns det några funktioner som är väsentligen meningslösa. Betala inte extra för dessa:

• Bluetooth: Det här är en ny trådlös nätverksteknik som tillåter olika typer av elektroniska komponenter - inklusive videokameror och datorer - att ansluta till varandra med hjälp av radiovågor istället för kablar. Bluetooth är en praktisk teknik för trådlösa mobiltelefon headset, GPS antenner och PDA, men Bluetooth-anslutningar är alltför långsamma för att användas för videoinspelning.
• Digital zoom: Digital zoom gör att bilden visas blockig och pixelerad - så varför gör det? Ignorera den stora digitala zoomen hävdar att videokamera tillverkare tycker om att annonsera. När du testar zoomfunktionen på en videokamera, se till att du kan inaktivera digital zoom. Vissa kameror växlar automatiskt till digital zoom när du når gränsen för optisk zoom vilket innebär att du oavsiktligt kan zooma in för mycket och minska videokvaliteten.
• Speciella effekter i kameran: De flesta digitala videokameror har några inbyggda effekter. Men varför? Special effekter kan läggas till mycket mer effekt ively (så att säga) i din dator, med hjälp av din redigeringsprogram.