Mental gymnastik: blåsa upp en krympande hjärna - dummies

När du åldras måste du träna din hjärna för att förhindra en del av den naturliga krympningen. Från och med 50 års ålder minskar din 3-hjärnans hjärna gradvis sin volym, så att den, vid 75 års ålder, väger ungefär 2,6 pund. Mycket av krympningen i din hjärna är från en förlust av vatten.

Olika delar av din hjärna förlorar sin volym i olika takt. Dina frontallober - som fungerar som ditt exekutiva kontrollcenter, ger dig din känsla av omdöme och låter dig undvika blurting ut oförskämda och olämpliga kommentarer - visa den största krympningen jämfört med någon annan del av din cortex. Frontalloberna kan krympa upp till 30 procent mellan 50 och 90 år.

Titta på ett annat sätt, dina frontallober förlorar 0. 55 procent av volymen varje år efter åldern 50. Eftersom frontalloberna krymper kan du förlora en del av din förmåga att vara i kontroll är, du kan vara mindre inhiberad i vad du säger eller gör. (Kanske nu kommer du inte bli så förvånad av några av de oförskämda kommentarer som kommer ut ur din farfarens mun.)

Din frontallober spelar också stor roll i din förmåga att uppmärksamma tillräckligt länge för att bilda kortvariga minnen. Om dina frontallober gör ett otillräckligt jobb, kan de göra dig benägen att frånvaro. När du blir ålder kan du bli mer benägen att glömma var du placerade dina nycklar eller varför du gick in i ett rum. Frontalloberna är också ansvariga för verbal fluency (vilket är möjligheten att hitta de ord du vill ha när du vill ha dem) och verkställande funktion, vilket också kan kräva mer mental ansträngning som åren åstadkommer.

Det näst mest drabbade området är dina parietallober. Eftersom de styr konstruktionens förmåga, samordning och rumslig inriktning kan dessa färdigheter också påverkas, vilket bidrar till ökningen av fall som ses hos äldre människor. Dina temporala lobes, som hjälper dig att komma ihåg känslan av en upplevelse, krympa upp till 20 procent när du ålder. Det betyder att din förmåga att komma ihåg vad du hör och säger falter när du blir äldre. Dina temporala lobes måste också försöka tolka otillräcklig information som kommer in om din hörsel misslyckas.

För att bekämpa denna krympning av dina temporala lober måste du trycka på dem för att vara mer aktiva. För att hålla dessa lobar skarpa gör du följande:

• Delta i debatt - delta i en politisk kampanj eller gå med i en gruppgrupp.
• Lyssna på föreläsningar och ljudböcker och diskutera dem efteråt. En lokal bokklubb är ett bra forum för att hålla ditt sinne aktivt engagerade och få social njutning samtidigt.
• Delta i diskussioner med din make, partner och livslånga vänner om minnen du kollektivt innehar. Ring upp din collegevän och prata om gamla tider.

Den intellektuella aktiviteten på samma sätt har samma gynnsamma effekt på de temporala lobes som pumpar järn har på bicepsna. (Men oroa dig inte - ditt huvud kommer inte att bultas ut som en tyngdlyftares armar.)

När du åldras, kommer din hippocampus också att krympa. Mellan 50 och 90 år förlorar den upp till 20 procent av sin volym. Nivåerna av neurotransmittorn acetylkolin - kritisk för minne och aktiv i din hippocampus - faller när du åldras och när din hippocampus krymper. Din hippocampus är centralt inblandad i att flytta dina kortvariga minnen till långsiktiga minnen.

Hippocampus volymförlust innebär att förvärv av nya minnen kan vara lite svårare jämfört med tidigare i ditt liv. Dock är situationen långt ifrån hopplös. Din hjärna påverkas mycket av förändringar i din näring, så ditt jobb är att se till att du har bästa möjliga näring. Ät tre balanserade måltider om dagen.

Din occipitala lobes - vanligtvis kallad visuell cortex - förlorar också massa. Ockupitala lobes förmåga att bearbeta visuell information faller, men som dina temporala lober måste de hantera otillräcklig information som kommer in. Denna brist på information att behandla beror till stor del på försämringen av din optiska nerv och näthinnan.

Gör följande för att dina occipitallober ska fungera:

• Delta i konst- och fotoutställningar.
• Gå på sightseeingresor.
• Dela dina bilder med vänner och släktingar.
• Använd glasögon om du har dem och uppdatera ditt recept minst vartannat år med hjälp av din optiker. Håll ögonen på ögonen genom regelbundna kontroller med din ögonläkare.

Eftersom occipitala lobes är ansvariga för att tolka visuell information, gör saker som kräver visuellt minne en bra träning för lobesna.

Håller dina neuroner från krympande

Krympningen i din hjärna beror inte bara på förlust av vatten. Dendriterna krymper också, och har färre grenar och därmed färre förbindelser. Din dendriter utgör den del av dina neuroner som når ut till andra neuroner och ritar in information. Färre dendriter och dendritgrenar innebär mindre möjligheter att tänka och för anslutningar bildar minnen från flera kanaler.

Ju mer du utmanar dig intellektuellt, desto mer utvecklar din hjärna nya dendritiska kontakter med andra neuroner. Din hjärna kan göra nya dendritiska förbindelser under hela ditt liv trots din ålder. Ett bra sätt att bekämpa utvecklingen av minnesförlust är att lära sig ny information, utmana dig själv att filialera och tänka på sätt som du inte har tidigare. Om du har fler dendritiska anslutningar att börja med, upplever du mindre effekt på din hjärna när du börjar förlora lite över tiden.