Data Warehousing Consultants: Saker att se upp för - dummies

Om du någonsin har jobbat med IT-konsulter (datalagringsspecialister) inse att inte alla konsulter är lika skickliga, lika dedikerade eller utrustade med samma, ska vi säga, grad av etik.

Innan du går in i aspekterna av enskilda konsulter och de roller de kan spela på ditt datalagringslag, försök att skilja mellan olika typer av konsulter och deras relevans för ditt projekt.

En stor del av tillväxten i konsulttjänster på 1990-talet och in i 2000-talet har varit inom området för konsultation formellt känd som personalförstärkning, och mindre formellt kallad kropp handla.

Ett antal konsultföretag har lyckats skapa en samling individer (ibland anställda i företaget, ibland oberoende konsulter och ibland båda) och placera dessa personer, en eller två i taget, i organisationer som vill fylla en personalavstånd här och där.

För att vara rättvis samarbetar många konsultföretag som utför främst personalförstärkning, småskaliga projektgrupper på fyra eller fem personer (istället för att ge en person här och där) när de har möjlighet att göra ett helt klientprojekt. Dessa företag leder vanligen bort från projektorienterat arbete, för att placera individer i bemanningsförbättringspositioner är, för att vara trubbig, en relativt låg riskväg för att bygga ett företag.

Om din organisation har ett pågående datalagringsinitiativ som främst bemannas av interna IT-medlemmar, men ditt lag har några öppna platser, kan du bäst betjänas genom att arbeta med ett personalförstärkt konsultföretag för att hitta en eller två saknade länkar i ditt projektteam.

Var försiktig, men: Om du betalar bra pengar till dessa personers tjänster, var beredd att slutföra en grundlig intervjuprocess för att säkerställa att de inte bara är tekniskt kvalificerade utan också en bra kulturell passform för att arbeta på - webbplats, eller alltmer avlägsen, inom din organisation.

När ett konsultföretag använder underleverantörer, kommer de sannolikt att ha liten eller ingen historia. De kan ha blivit utvalda för ditt projekt baserat uteslutande på några sökord som visade sig på en resurs databasökning. Se till att du noga bestämmer om dessa personer passar rätt för ditt datalagringsprojekt.

Den andra sidan av konsulttjänster, den del som domineras av stora systemintegratorer, är främst inriktad på projektarbete, snarare än personaltjänster.Många av dessa företag undviker bemanningsarbetet och engagerar endast en klient (eller primärt) om kunden ger företaget kontroll över ett projektets metodik, de resurser som tilldelats projektet (även de från ditt eget företag) och leveransformat.

Även om den här stela ståndpunkten kanske låter hård först ("Gör det på min väg eller annat, trots att du betalar mig") ligger en teori bakom det. Vissa företag är så erfarna att sätta ihop framgångsrika projektgrupper och utföra på ett visst metodologiskt sätt, att att göra annat kan leda till att ett kundprojekt misslyckas - så att de kontinuerligt anpassar sina processer och tekniker för varje kund.

När det gäller datalagringskonsulting är det nästan tröst att arbeta med ett företag som har dessa egenskaper:

• En framgångsrik rekord av data warehouse implementations, med en mängd olika tekniker (till exempel inte bara datalager eller data mars, men båda)

• Insikt i riktningen för datalagringsteknik och arkitektur som de gäller för ditt företagsproblem snarare än en konserverad lösning ("Vi har alltid gjort det på så vis") som kanske inte är bra passar dig

• Ett engagemang för framgången med ditt projekt genom att ta fullt ansvar för alla aspekter av genomförandet, i stället för att erbjuda ett utbud av tekniker som inte tar ansvar för projektledning och riktning

I många situationer, linjerna mellan konsultföretag - de olika typerna av företag, och till och med företag inom samma kategori (personal- eller projektorienterad, till exempel) - är något suddiga. Kom ihåg att en datalagringskonsult från en typ av miljö kan vara bra för dina specifika behov - men han eller hon kanske inte.

På samma sätt kan ett särskilt konsultföretag bäst betjäna dina behov, beroende på hur du vill fortsätta med ditt datalagringsprojekt (till exempel, hur många - om någon - människor som är interna för din organisation kommer att arbeta med projektet). Eller kanske den konsultorganisationen, oavsett dess datalagerhantering, är inte en bra passform för den specifika implementeringsmodell du förföljer.

Här är nyckeln till att undvika misstag: Innan du pratar med konsultföretag eller enskilda om dina datalagringsbehov, bör du först ha en bra uppfattning om vilken typ av modell du är mest sannolikt att driva (intern förvaltning av projektet, snarare än förvaltningen av konsultorganisationen). Med den här informationen kan du bättre bestämma inte bara de tekniska möjligheterna utan även den kulturella passformen som bäst motsvarar dina behov, leveransdatum och budget.