Välja en meditationslärare - dummies

Om du väljer att söka en meditationslärare, se till att du vet vad du ser för innan du börjar. Om du vill spela tennis men inte vet hur, vad gör du? Du kan se andra människor spela, kanske köpa en bok eller två, och sedan gå ut till domstolen själv och börja träna. Men efter att du har behärskat grunderna kanske du vill ta en lektion eller få en personlig instruktion för att hjälpa dig att förbättra din stroke eller eliminera de misstag du har tagit upp under vägen.

Samma sak gäller meditation. Du kan träna meditationsövningar i veckor, månader eller till och med år och skörda fördelarna utan ytterligare instruktioner. Men i viss mån kan du stöta på problem du inte vet hur man hanterar dig själv, speciellt om du använder meditation för andlig utveckling.

Välja rätt typ av lärare

Innan du hittar rätt lärare behöver du dock veta vilken typ av lärare du vill ha. Du måste också göra dina läxor om du vill ha expertinstruktion, för att vissa människor bara tar en åtta veckors träning och sedan förklarar sig kvalificerade att undervisa.

Många hatha-yogalärare erbjuder grundläggande meditationsinstruktioner med ett minimum av sanskritord, och de kan till och med känna till området tillräckligt bra för att hjälpa dig om du fastnar. Fler och fler vuxenutbildningsprogram, samhällskollegor, hälsocentraler och kyrkor erbjuder mindfulness meditation eller stress-reduktionskurser, men du bör först titta på lärarens uppgifter först och han eller hon kan inte längre följa i praktiken än du är.

Leta efter de som är certifierade (eller har minst några års erfarenhet) i ett visst tillvägagångssätt. (För direkt, nonsektrisk instruktion vid övning av meditation, kan du kolla in smartphone-appen Mindfulness Meditation, som erbjuder kompletta instruktioner och guidade meditationer av olika längder.)

Om du är ritad till mindfulness-meditationerna, kanske du vill ta en kurs i mindfulness-based stress reduction (MBSR), ett omfattande träningsprogram som utvecklats av Jon Kabat-Zinn, bästsäljare för Wherever You Go, There You Are och grundare av stressreduceringskliniken vid University of Massachusetts Medical Center. De helande effekterna av MBSR har omfattande undersökts, och program som leds av certifierade instruktörer finns i de flesta större städer i hela USA.

Om du föredrar att öva meditation som en del av en särskild andlig tradition eller väg, kanske du vill överväga vilken slags lärare du behöver.Här är fyra huvudkategorier av lärare, baserade på innehållet i deras lärdomar och deras relationer med sina elever.

• Instruktör: Lär dig tekniker, ger bra råd om hur du implementerar dem, och hjälper dig att felsöka eller finjustera. Kan vara en vän eller peer.
• Mentor: Ger dig personlig uppmuntran och stöd i din övning, ger vägledning för att få dig och ges en förebild av någon som har varit där före dig. Normalt lär man tekniker också.
• Pandit: Överför kunskap genom att formulera och förklara andliga läror och texter. Kan vara en forskare samt en meditator.
• Mästare: Föreställer kärnan i de andliga lärorna. Hjälper dig att bryta igenom dina fasta ställen och underlätta processen att expandera eller lösa upp sig själv. Maj (eller kanske inte) har ett intensivt eller utmanande förhållande med studenterna.

Varför du kan behöva en lärare

En meditationsinstruktör kan hjälpa dig att förfina din övning och hantera grundläggande frågor som uppstår under vägen. Men om du vill fördjupa din övning och använda den som ett medel till andliga ändar, vill du definitivt hitta en andlig mentor eller mästare.

Först och främst kan du stöta på svårigheter och utmaningar. Till exempel kan du ha problem med att hantera intensiva återkommande känslor som ilska eller rädsla. Eller du kan komma iväg mot vägspärrar som tvivel eller förskott och vet inte hur du ska gå vidare ensam. Plötsligt behöver du en lärare - pronto!

När du fortsätter på din resa kan du stöta på äkta andliga insikter och upplevelser som du inte vet hur du återvänder eller upprätthåller. Faktum är att processen med andlig utveckling oftare liknar en förvirrande, spårlös outback än en "väg", som den kallas eufemistiskt. Sanningen är att du aldrig vet vad du kommer att stöta på när du övar intensivt.

När du exempelvis experimenterar med att expandera eller upplösa din självkänsla i din meditation, kan du till exempel möta kraftfull motstånd från dina psyks styrkor som inte vill att du ska förändras. När allt talar, talar vi radikaltransformation här - och de flesta står emot även de mest mindre förändringarna.

Din andliga lärare kan coacha och stödja dig genom transformationsprocessen och till och med påskynda den genom att påpeka hur du motstår eller håller fast. Vissa lärare agerar mer som andliga vänner, behandlar dig med kamratskapet och jämlikheten du förväntar dig av en peer, samtidigt som du delar sin förtjänst. Andra verkar mer som traditionella guruer, som skickar sin förståelse direkt till dig medan du aktivt pressar mot dina fasta ställen. (Naturligtvis ligger många lärare någonstans mellan dessa två ytterligheter.) Oavsett deras tillvägagångssätt, hjälper alla goda lärare dock till att skapa och upprätthålla, genom deras förhållande med dig, ett heligt kärl eller utrymme där det svåra, underbara och slutligen befriande process av andlig omvandling kan äga rum inuti dig.