Undersöker Opus Dei: hemliga samhällen och Da Vinci-koden

Den kontroversiella katolska sekten som heter Opus Dei är det enda hemliga samhället som nämns i Da Vinci-koden som kanske har något av smetet som kommer. Det här är inte att säga att Silas, den galna och mordiska Albino munken, är en avlägsen en rättvis bild av organisationen. Det verkar rättvist att säga att en del av filosofin bakom organisationen lätt kunde bli förvrängd, levererad på bara rätt sätt till bara det rätta misstänkta sinnet.

Opus Dei grundades 1927 av S: t Josemaria Escrivá, en församlingspräst på landsbygden i Spanien. På senare år blev han i Rom medlem av den teologiska teologiska akademin och ett hedersposter till paven. Vid sin död 1975 bad tusentals lekkololiker och en tredjedel av världens biskopar helgedomen att öppna ett ärosionsfall. Påven Johannes Paul II slog Escrivá i 1992 (vilket är en sorts förhistorisk status) och sedan kanoniserades honom tio år senare den 6 oktober 2002.

Organisationen finns i 61 länder över hela världen, med cirka 87 000 medlemmar, och det är inblandat i utbildning och hjälparbete. På sin andliga kärna grundar Opus Dei på tron att Gud ska vara en del av det dagliga livet. Uttrycket

Opus Dei betyder "Guds verk" på latin, och gruppen kallas ibland av sina medlemmar som "arbetet. "Den överväldigande majoriteten, 98 procent, är lågkatoliker (inte präster eller nonner) som styrs av en apostolisk konvention som leds av en biskop.

Trots den här artikelns titel är Opus Dei inte ett hemligt samhälle. Om det är något negativt alls kan det vara en religiös kult. Oavsett om det är en ofarlig en är en fråga om debatt. De införlivar mycket medeltida tro på katolicismen, och det kan göra moderna människor nervösa.

Det finns fyra typer av medlemskap i Opus Dei:

Supernumeraries:

Supernumerärer utgör över 70 procent av medlemmarna. De leder traditionella liv, jobbar, höjer familjer osv., Och de brukar sällan utöva så stränga vanor som celibat eller "korporal förödelse". " Numerärer:
Numerärer, cirka 20 procent av medlemskapet, är män och kvinnor som bor i Opus Dei-centra, celibat i segregerade kvartaler. De uppmanas att vara högskoleexamen och att arbeta utanför centrum, donera de flesta av sina pengar tillbaka till det - en väldigt odlad övning. Numeriska assistenter:
Numerära assistenter är celibatkvinnor som bor i Opus Dei-husen. De har inte utomstående jobb; De tar hand om matlagning, städning och andra inhemska frågor i mitten.Anklagelsen om grov diskriminering av kvinnor är i allmänhet inriktad på behandlingen av medlemmarna i denna rang. Associates:
Den sista små kategorin av medlemskap, Associates har en hög grad av hängivenhet men har skyldigheter som kräver att de bor utanför hemmen. Numerier, Numerärassistenter och Associates bor i celibatgruppshem, och det är så mycket mer sannolikt att de kommer att övervägas av utomstående som medlemmar av en religiös kult. Självklart, för andra kanske de ser mer ut som munkar i ett kloster.

Inte alla i Opus Dei förväntas förbli celibat. Faktum är att både hem och familj betonas djupt, som man kan förvänta sig av en katolsk organisation. Men paralleller med riddarnas templars finns att båda organisationer är "bundna" till kyrkan men är kvasioberoende - i fråga om Opus Dei med något som kallas en "personlig prelatur", en status som endast existerat sedan Vatikanet II - och båda kräver en mycket högre grad av offer från sina medlemmar än att bara gå på massa på söndag.

En del av deras tradition är en klosterpraxis som kallas

kroppslig förödelse, idén om att åstadkomma smärta på dig själv (eller deprivation, som i snabbhet) är ett sätt att "sveda dig själv" för att hjälpa till att uppnå en tillstånd av nåd. Denna övning var vanlig i medeltida katolicismen, men ytterst sällsynt idag. Det har också praktiserats av andra trosar förutom kristendomen. Medlemmarna anser att denna självbestraffning, som är tänkt att åstadkommas i olika milda former, är deras sätt att "ta upp korset" eller med andra ord att dela i Kristi smärta för att nå enighet med honom. Korporal förödelse rekommenderas endast i de mildaste formerna av de befogenheter som är, som ibland inte kan hållas ansvariga när någon nutcase beslutar att bära den över kanten. Medlemmar uppmanas att göra små offer här och där i de skapande bekvämligheter som vi har blivit så vana vid: Kalla duscha, sova utan kudde, snabbt eller var tyst under ett visst antal timmar varje dag.

Men några i grupphusen låter det gå ur hand. Ibland släpper medlemmarna sig regelbundet med en liten reppip som de kallar en

disciplin , medan andra går ännu längre, med en enhet kallad celise, som nämns i The Da Vinci Code, som skulle göra någon sane person köttkrypning - det ser ut som ett kors mellan en Slinky och en bit av taggtråd, och den ska bäras under kläderna under en viss tid, vanligtvis två timmar, viklade runt övre låret, spikar pekar inåt. Enligt Opus Dei berättas medlemmarna inte för att dra blod med det. Fantastiskt. För att vara rättvis är korporal förödelse inte helt så loony som det låter. Faktum är att aspekter av det överlever i vår egen kultur på vissa mycket osannolika platser. Dess fans i Opus Dei beskriver det som ett sätt att ställa in på en djupare nivå av medvetenhet, en filosofi som ses i många dimensioner. Har du någonsin kört hem i hällregnet, och du tittar på sidan och märker en löpare på trottoaren, går för allt han är värd, hans ansikte bär en riktigt oroande grimas, men med sorts glasögda ögon?Löpare kallar ibland "att vara i zonen", en plats där smärtan inte längre känns och sinnet är i fred. När kroppen smiter, till och med smärtsamt, rensar sinnet, och en inre inre stillhet uppnås som gör att de kan möta sina problem senare med tydlighet och lugn.

En ideell organisation som heter Opus Dei Awareness Network finns för att nå ut till människor som har upplevt en "negativ inverkan på deras liv" i organisationens händer. Enligt nätverket, även om Opus Dei inte exakt är en kult, använder de verkligen många kultpraxis och har i allmänhet en hög grad av kontroll över sina medlemmar - i synnerhet de som bor i Opus Dei-husen.