Video: Percy Shelley | Drunk History 2024
Bara att uttrycka en ateistisk mening högt var tillräckligt för att sätta brittiska rättvisans hjul i rörelse i 19 talet. Men Shelley gick utöver det och hävdade att ateismen var en position som var nödvändig - den enda som rimligen kunde hållas. Än så sent som 1800-talet var blasfemi fortfarande en verklig, arresterbar brottslighet i England. Att bara ställa upp i allmänhet och uttrycka den uppfattningen att Gud inte existerade kunde, och ofta gjorde, få en person låst upp.
Poeten Percy Bysshe Shelley var aldrig en att hålla tillbaka en åsikt - och trots lagen mot blasfemi inkluderade detta hans åsikt att Gud låtsades. Medan en Oxford-student 1811 skrev Shelley en starkt formulerad och välbegrundad pjäs med titeln "Ateismens nödvändighet", skrivit upp några hundra exemplar, och tyst spridda dem runt Oxfords grunder.
Shelley undersökte tre typer av bevis - mänskliga sinnen, mänsklig orsak och andras vittnesbörd - demontering i sin tur som en giltig grund för tro. Efter att ha gjort det med tusen ord, slöt han slutsatsen att ateismen inte bara var sund och rimlig, men det enda riktiga valet stod kvar.
När en av dekanerna frågade honom peka blankt om han skrev broschyren, erkände Shelley inte det, men han nekade inte heller den. Som ett resultat avbröts han från Oxford och skickades hem, rasande.
Denna utvisning hade en sådan förödande effekt på hans karriär att han var tvungen att bosätta sig för att bli en av de finaste poeterna i det engelska språket.
