Tio skäl till att cykla - dummies

Det finns kanske en miljon bra skäl att cykla och du kommer sannolikt att dela många av dem i den här artikelns kommentarer. Men för att hålla denna artikel från att bli för lång, här är de nuvarande tio bästa anledningarna att cykla.

Håll dig i form

Att vara passform betyder att du har ett hälsosamt, starkt hjärta och att kunna utöva muskler under en längre tid. Det betyder att ha lite styrka i musklerna men beroende på vilken övning du gör, betyder det inte nödvändigtvis styrka i alla dem. För att få ett hälsosamt, starkt hjärta måste du få det att fungera och låt det vila. Att arbeta vid hälften av ditt hjärta är bra, men när du börjar göra en riktig skillnad, utövas 70-80 procent av din egen.

Cykling är en av de bästa typerna av träning för att hålla sig i form. Det ökar alltid din hjärtfrekvens, och du kan variera hur mycket ditt hjärta fungerar enkelt genom hur snabbt du går eller vilken cykling du gör. Efter att du har kört ett tag, finner du att du kan göra vissa saker lättare - kanske åka över en kulle eller jaga efter någon på en cykel. Du är mindre andfådd och känner dig inte så utmattad efter sådana aktiviteter. Denna förändring beror på att ditt hjärta blir starkare, levererar mer syrefyllt blod med varje slag (eller pump), och dina muskler har också vuxit och kan nu göra mer arbete.

Att få denna extra styrka och uppleva mindre lidande med ansträngning är en del av fitness. När du blir lämplig kan du producera plötsliga energisprängningar - kanske springa för en buss eller fly från en noshörning - utan några dåliga effekter. Så ju mer du cyklar, montören du får och desto mindre sannolikt kommer du att fångas av galna noshörningar.

Att vara passande ger dig känslor av både mentalt och fysiskt självförtroende: det gör att du mår bra. När du passar kan du känna dig stolt över de ansträngningar du har gjort och vilken nivå du har uppnått, du känner dig mer kontrollerad och din kropp kan slappna av mer när du vilar. Du fortsätter att känna dig bättre hela tiden - och allt du behöver göra för att få den här känslan är att cykla.

Ha kul

Alla behöver ha roligt, men att ha kul handlar inte bara om ledig glädje. Ju roligare du har när du gör något, desto bättre är det troligt att du gör det. Om du inte har kul, blir du alienerad. Om du inte har kul på jobbet, gör du inte ditt jobb också. Kul är en av de viktigaste aspekterna av ditt liv. Det gör vanliga aktiviteter till saker du kan njuta av. Roligt är nöje med spänning.

Och en sak som cyklar kommer att berätta är att cykla är kul.Cyklister börjar cykla och njuta av det - det roar på något sätt och fortsätter att göra det alltid. Så njut av nöjen att cykla.

Skapa vänner

Cykling är inte som att köra. Att cykla är en lycklig strävan. Det sätter dig i en bra sinnesstämning, öppen för idéer och redo att träffa människor. När du rider på egen hand, kanske du hummer en lycklig melodi, och du befinner dig som rullar längs med någon annan nöjd pedalern går din väg, om du inte pratar först, är den andra cyklisten bunden att prata med dig.

Som vandrare som möts på en landsväg, är det naturliga mänskliga svaret att hälsa på en annan person och gå över tiden. De flesta cyklister gör det och säger "Hej" är inte bara en söt, rustik sak - du vet att du har något gemensamt med den här personen så att du redan har en bra start.

Om du inte råkar göra vänner när du är ute och åker, kommer du säkert att expandera din sociala sfär när du går med i en cykelgrupp. Än en gång har du alla en gemensam passion, men med en specialiserad cykelgrupp blir denna passion mer än att bara cykla. Om du går med i en grupp som gör en viss typ av ridning, börjar du med ännu mer gemensamt. Det kan rida längs landsvägar, rida snabbt på vägar eller slingra genom smala luckor mellan träd, men du älskar det hela - och vilken bättre sätt att binda?

Se världen

Resa runt planeten med hög hastighet och kryssa av en hel del platser - men cykla och du ser och upplever mycket mer. När du tränar lite och bygger upp din träning kan du täcka långa avstånd på en cykel. Allt du behöver för att se världen är rätt cykel, en karta och tid.

Cyklar kan gå praktiskt taget var som helst. De är inte oerhört bra i djupt vatten, men cyklar kan ta på nästan alla typer av mark. Och när du rider längs ser du alla små detaljer som utgör en riktig värld. Du ser hur människor lever och arbetar. Du ser vilka växter som växer, och dina tysta framsteg kan göra det möjligt för dig att långsamt krypa upp på blygda djur och blygfåglar.

Resa till de stora städerna i världen och du ser cyklar överallt. Och när du pedal förbi dem alla, vet du att när du gick ut för att se världen gjorde du det verkligen - för att du såg det på en cykel.

Spara pengar

Priset på bränsle går upp och upp. Under den senaste globala finanskrisen nådde oljepriset rekordhöjningar. Och regeringen ökar sakta men säkert ökad tull på bränsle för att uppmuntra användningen av effektivare fordon (och för att höja mängden skatt). Oförutsägbar - och inte så oförutsägbar - händelser kan ha en hemsk effekt på din personliga ekonomi om du förlitar dig för mycket på bränsle.

Spara pengar nu genom att använda din cykel istället för din bil när du kan är en bra idé. Om du börjar byta flera bilresor per vecka med cykelturer, kommer det inte vara länge innan din bränsleräkning är nere på £ 20 eller mer. Och om du har ett rimligt avstånd för att komma till jobbet så ser du ännu större besparingar när du startar din cykelpendling.

Och du sparar också någon annanstans:

• Om ditt hushåll har två bilar och du blir av med en av dem - eftersom du använder cyklar mer - sparar du all registrering och försäkring på den andra bilen.

• Om du inte äger en bil och brukar använda sig av kollektivtrafik istället, kan du spara stora pengar (och minska frustrationen som orsakas av avbokningar och förseningar) genom att byta biljett till en cykel.

• Om du tillbringar en halvtimme till en timme på din cykel att komma till jobbet varje dag behöver du inte vara regelbunden i gymmet längre. Du får massor av träning och blir mycket passformar bara att cykla och du kan dike idrottsmedlemskapet.

• Om du inte är mycket disciplinerad (till skillnad från de flesta), när du går till snabbköpet för att köpa 2 specifika saker, kommer du förmodligen ut med 20. Men om du cyklar till snabbköpet och allt du tar är en liten ryggsäck eller pannier, det belopp du kan bära är väldigt begränsat och ditt överskridande blir mindre.

Så när du går till cykelbutiken för att köpa din nya tvåhjulstransport, tänk på de pengar du kommer att spara direkt. Mycket snabbt kommer dina besparingar att öka till priset på en bra cykel, så det är vad du borde få - ta del av vilken som helst du vill.

Bli en miljökorsare

Bilreiser står för nästan 60 procent av alla utsläpp av växthusgaser i Storbritannien som produceras av transport, en siffra som lätt kan minskas. Hela 70 procent av alla resor som människor gör är under fem miles (åtta kilometer), och drygt hälften av dessa resor görs med bil. Nästan alla kan ersättas av en cykeltur som tar 20 minuter eller mindre.

Bilar producerar mer kolmonoxid, kväveoxider, svaveloxider och kolväten än någon annan källa i våra städer. En ny studie tyder på att luftföroreningar från trafik orsakar 5 000 för tidiga dödsfall varje år i Storbritannien, med många fler fall av onödiga och obehagliga sjukdomar. Det gör trafikföroreningar mer än dubbelt så dödliga som trafikolyckor. Människor i bebyggda områden bär bärnsten av detta.

Luftföroreningar har också stor påverkan på växtlivet överallt. Föroreningar skadar cellstrukturen hos löv, begränsar fotosyntes (där växter använder ljusets kraft för att hjälpa dem "andas") och skadar grödor.

Den omedelbara produktionen av giftiga gaser är bara början. Föroreningar och användning av icke-förnybara resurser i produktion av motorfordon är kolossal jämfört med vad som krävs för att cykla: Det som krävs för att producera en bil kan visa sig 70 till 100 cyklar.

Ingen vet när billig olja kommer att gå slut. Det kan vara under din livstid. Om inte, är oljan ännu mer sannolikt att springa ut under dina barns livstid. När det gör kommer det att bli stora problem, men du är mycket bättre om du börjar förbereda dig för att du inte har lätt tillgång till bensin. Lär dig att resa under din egen ånga för att hjälpa vårt samhällsförändring till det bättre och minska den skada som görs av den massiva och slöseriösa användningen av icke förnybara bränslen.

Håll en bil utanför vägarna

En mindre bil. Om du någonsin ser en klistermärke med denna slogan på en cykel, anta inte att ryttaren är en cykel fanatiker med avsky för motorfordon.Naturligtvis kan en eller två personer existera, men One Less Car är ett mycket positivt uttryck för oro för vår sociala, ekonomiska och fysiska miljö.

Den tidigare "Spara pengar" -delen täcker de ekonomiska fördelarna för dig personligen att ha en mindre bil. Men mer än bara enskilda plånböcker och plånböcker drar nytta av ett sådant beslut. Kostnaden för väginfrastrukturen har eskalerats enormt under de senaste årtiondena. Regeringar levererar regelbundet vägberäkningar som kommer in i miljarder pund. För att hålla fordonet i rörelse så lite snabbare fattas beslut på dina vägnar för att rikta stora mängder av den offentliga budgeten i händerna på utvecklare och vägbyggare.

Det bästa sättet att få meddelandet över till krafterna som är att ha större vägar och korsningar är inte en naturlig och förbättrad progression är att visa alla som du tycker att cykla är bättre. En mindre bil.

Parkeringsplatser fyller ofta upp. Drivrutiner kö vid ingångar tills någon lämnar och parkering kan vara en oerhört långsam process - en annan instans när någon cyklar har gjort alla närvarande en bra tur, förkortar väntetiden för alla, helt enkelt genom att vara One Less Car.

Hämta platser snabbare

På en tydlig väg kan en bil vanligtvis gå i högre hastigheter än en cykel, men det tar bara en korsning eller två och lätt trafikstockningar för cyklar att börja komma framåt. Bilar kan gå snabbare, men de kommer ofta inte dit snabbare. Cyklister kan ta sig fram i rött ljus och när motor trafikerar sig, fortsätter cyklarna.

Teamet från BBCs Top Gear var värd för ett lopp över London för några år sedan med en bilförare, någon på en buss, en cyklist och till och med någon på en båt. Cyklisten vann händerna nedåt. I Australien gjorde en tidning ett liknande test i Sydney med människor också på olika transportsätt. Kvinnan på tåget gjorde det ganska bra, men cyklisten vann igen lätt.

När motortrafik blir koncentrerad, saktar den nedåt. Och då när bilister når sina destinationer står de inför det stora problemet med parkering. Cyklar fortsätter bara och hitta någonstans att lämna dem när du når ditt resmål är sällan ett problem. Tanken med bilen som den perfekta individuella transporten är felaktig på grund av det som alltid händer när många av dem är närvarande. Faktum är att det inte finns något som friheten - eller hastigheten - på frihetsmaskinen.

Parkera med lätthet

Folk som kör till jobbet eller butikerna klagar ofta på svårigheten att hitta någonstans att lämna sina bilar hela dagen. En av de underbara sakerna om att åka på cykel är det mycket direkta sättet du anländer - om du går någonstans, det är där du går. Du behöver inte avleda i sista minuten och gräva dig in i en av de fulaste mänskliga miljöerna - en parkeringsplats. Och du behöver sällan betala för din plats.

Många planerare gör en punkt att göra cykelparametrar tydligt synliga från byggnadens ingång, men om ingen har haft problem att tillhandahålla lämpliga ställen, kan du alltid hitta en bänk, lyktstolpe eller staket för att knyta din cykel till.

Var cool

Madonna gör det med hennes livvakt. Förvånansvärt gör Johnny Depp det på ett gammalt sätt. Angelina Jolie gör det med pouting läppar. Bob Dylan gör det fortfarande, trots att han blir ganska gammal. Dessa killar är ändå ganska coola, men de är ännu kallare när de kommer på sina cyklar och pedaler. De har alla blivit förknippade med cykel-chic-locket.

När du cyklar, spelar ingen roll om du går snabbare eller långsammare än någon annan. Det spelar ingen roll om vad du har på dig. Att cykla har bara något som skiljer dig ifrån, utöver det. Det ger dig en stil som är svår att definiera, och det inspirerar beundran och respekt. Det är den "fantastiska" faktorn, och den ligger i ditt knä när du glider in i sadeln.