Hur man bygger ett meningsfullt LinkedIn-nätverk - dummies

När du bygger ett hus börjar du med en uppsättning ritningar. På samma sätt, när du börjar växa ditt LinkedIn-nätverk, bör du komma ihåg några av nycklarna till att ha och växa ditt eget professionella nätverk. Dessa vägledande principer hjälper till att bestämma vem som ska bjuda in till ditt nätverk, vem ska söka efter och presentera sig för, och hur mycket tid att spendera på LinkedIn.

LinkedIn skiljer sig från andra sociala medier eftersom det fokuserar på företagsnätverk på ett professionellt sätt snarare än att uppmuntra användare att lägga upp bilder på deras senaste strandfest eller tweet deras senaste statusuppdatering. Den bästa användningen av LinkedIn innebär att du behåller ett professionellt nätverk av anslutningar, utan att skicka någon Super Hug.

Som sagt kommer du att hitta olika typer av nätverk som personer upprätthåller på LinkedIn, och mycket av det har att göra med varje persons definition av ett meningsfullt nätverk:

Kvalitet kontra kvantitet: Vissa använder LinkedIn med målet att få det högsta antalet anslutningar som är möjliga och därigenom betona kvantitet över kvaliteten på sina LinkedIn-anslutningar. Dessa personer kallas vanligen som LinkedIn Open Networkers (LION). I den andra änden av spektret är personer som använder LinkedIn bara för att hålla sina närmaste, tätt knitade förbindelser tillsammans utan att sträva efter att förstora sitt nätverk.

De flesta faller någonstans mellan dessa två mål och frågan om du är efter kvalitet eller kvantitet är något att tänka på varje gång du ser ut att bjuda in någon till ditt nätverk. LinkedIn rekommenderar starkt att endast ansluta till personer du känner till. Här är några frågor att fråga dig själv för att hjälpa dig att räkna ut ditt syfte. Letar du efter:
- Hantera ett nätverk av endast personer du personligen känner till?
- Hantera ett nätverk av personer du känner till eller som kan hjälpa dig att hitta nya möjligheter i en viss bransch?
- Främja ditt företag eller utöka dina professionella möjligheter?
- Maximera dina chanser att kunna nå någon med en ny möjlighet eller ett jobbbjudande, oavsett personlig interaktion?
Djup mot bredd: Vissa människor vill fokusera på att bygga ett nätverk av bara de mest relevanta förbindelserna - människor från deras nuvarande jobb eller industri som kan spela en roll i sin professionella utveckling. Andra människor gillar att inkludera en mängd olika anslutningar som inkluderar alla de någonsin har haft professionellt samverkan med i hopp om att alla som känner till dem alls kan leda till framtida möjligheter.

De flesta faller någonstans mellan dessa två poler men lutar mot att inkludera fler personer i deras nätverk. Här är några frågor att komma ihåg om denna fråga. Vill du:
- Bygga eller behålla ett specifikt fördjupat nätverk av tankeledare angående ett ämne, jobb eller bransch?
- Bygg ett brett nätverk av anslutningar som kan hjälpa dig med olika aspekter av ditt karriär eller yrkesliv?
- Lägg bara till personer i ditt nätverk som kan erbjuda en omedelbar fördel för någon aspekt av ditt yrkesliv?
- Lägg till en professionell kontakt nu och ta reda på senare hur den personen kan passa dina långsiktiga mål?
Stark mot svag länk: Detta hänvisar till styrkan i din relation med någon. Utöver problemet med kvalitet kontra kvantitet, vill du hålla olika nivåer av kvalitet i åtanke. Vissa människor bjuder in någon efter att ha träffat honom en gång på en cocktailparty, i hopp om att stärka länken när tiden går vidare. Andra arbetar för att skapa starka länkar först och sedan bjuda in dem att ansluta på LinkedIn efteråt.

Detta problem beror på hur mycket du vill att LinkedIn ska spela en roll i ditt företags nätverks utveckling. Ser du ditt LinkedIn-nätverk som ett pågående arbete eller som ett virtuellt rum för att bara samla dina närmaste allierade? Här är några frågor att tänka på:
- Vilken nivå av interaktion måste ha inträffat för att du ska känna dig bekväm med att fråga någon att ansluta till dig på LinkedIn? Ett ansikte mot ansikte möte? Endast telefonsamtal? En ström med e-post?
- Hur lång tid behöver du veta någon innan du känner att du kan ansluta till den personen? Eller spelar tiden mindre om du har haft en högkvalitativ interaktion bara en gång?
- Räknar medlemskap i en viss grupp eller förening som en tillräckligt referens för att du ska lägga till någon i ditt nätverk? (Till exempel, säg att du träffade någon kort endast en gång, men han är en skola alun: Betydar den bandet en tillräcklig referens?)
Specifikt mot allmänna mål: Vissa människor tycker om att upprätthålla ett starkt nätverk av människor främst att prata om arbets- och arbetsrelaterade frågor. Andra människor gillar att diskutera alla frågor som rör deras nätverk, oavsett om det är professionellt, personligt eller socialt. De flesta människor hamnar någonstans däremellan, och här ligger "nätverksens" syfte.

Vill du helt enkelt katalogisera hela ditt nätverk, oavsett bransch, eftersom LinkedIn fungerar som ditt fullständiga kontakthanteringssystem och eftersom du kan använda LinkedIn för att nå olika delar av ditt nätverk vid olika tidpunkter? Eller vill du fokusera ditt LinkedIn-nätverk på ett visst mål, med hjälp av din profil för att locka till och behålla "rätt slags" kontakt som fördjupar det målet?

Här är några fler frågor att fråga dig själv:
- Har du några krav i åtanke för någon innan du lägger till honom i ditt nätverk? Det vill säga, vill du bara bjuda in personer med vissa egenskaper eller erfarenheter?
- Påverkar det sätt du känner till eller träffar någon på ditt beslut att ansluta till den personen på LinkedIn?
- Vilken information behöver du veta om någon innan du vill lägga till honom i ditt nätverk?